Le Vieux Pont sur le Rhin
Avant même la construction du premier pont sur le Rhin vers 1886, il existait déjà une liaison par bac entre la ville de Bonn et le Commune Vilich, puis Beuel à partir de 1922, mais il n'était plus possible de faire face à l'augmentation du trafic. De plus, les crues et les basses eaux ainsi que le brouillard et la glace constituaient des obstacles récurrents qui ont finalement conduit à la conclusion qu'un pont était indispensable.

En 1894, les premières discussions furent menées avec la commune de Vilich, qui devait prendre en charge le financement de la construction à hauteur de dix pour cent. Après l'échec de ces discussions, la ville de Bonn décida de supporter seule les coûts de construction d'environ 2,58 millions de marks. Le positionnement exact a également été déterminé par la ville de Bonn, ce qui fait que le pont sur la rive droite du Rhin ne se dirige pas exactement vers le centre-ville de Beuel. Les travaux de construction commencèrent finalement en avril 1896 et durèrent 33 mois, de sorte que le premier pont sur le Rhin put finalement être inauguré le 17 décembre 1898. Il avait une longueur totale de 432 mètres et était, avec une portée d'environ 188 mètres, le plus grand pont en arc de l'époque.

Le coût total de la construction du pont s'élevait à quatre millions de marks, qui devaient être compensés par un péage sur le pont pour les véhicules et les piétons. Le litige avec la commune de Vilich donna finalement naissance au Brückenmännchen, qui est encore aujourd'hui apposé sur le pont Kennedy. En outre, à partir de 1902, le premier tramway électrique de la ville circula entre les deux rives du Rhin.

A l'époque du national-socialisme, le Vieux Pont sur le Rhin a été rebaptisé "Pont Klaus Clemens", du nom d'un homme SA de Bonn. Le 8 mars 1945, le pont a été détruit par les militaires allemands qui s'étaient retirés sur la rive droite du Rhin. Après le dynamitage, des bacs furent à nouveau mis en place pour faire face à l'important trafic persistant. Les trois bateaux "Beethoven", "Godesburg" et "Rheinperle" transportaient jusqu'à 20.000 personnes par jour sur le Rhin.
Un dernier morceau de l'ancienne balustrade du pont se trouve dans la Ernst-Moritz-Arndt-Straße, où il a été traité comme partie d'une délimitation de terrain et peut être visité.

Du vieux pont sur le Rhin au pont Kennedy
En raison de la forte circulation, la reconstruction du pont sur le Rhin était une étape élémentaire sur la voie d'une infrastructure fonctionnelle. Dès septembre 1946, Stahlbau Rheinhausen et Grün & Bilfinger ont commencé la construction d'un nouveau pont. Le nouveau pont à poutres a été construit sur les anciens piliers fluviaux et terrestres. La conception en lave basaltique rhénane et en calcaire coquillier franconien a été reprise pour les piliers et les murs extérieurs de l'ancien pont sur le Rhin. Après 36 mois de travaux, le nouveau pont sur le Rhin fut inauguré le 12 novembre 1949.

Le pont avait à l'époque une largeur de 18 mètres et une longueur de 396 mètres, l'arche centrale mesurant environ 195,8 mètres et les deux demi-arches extérieures 99,2 mètres chacune. Dans chaque sens de circulation, il y avait une piste cyclable et une voie piétonne ainsi que deux voies de circulation, l'une d'entre elles étant également occupée par les rails du train léger. Le bonhomme du pont a également été repris de l'ancien pont sur le Rhin et installé sur le nouveau pont.

Le 2 décembre 1963, dix jours après l'assassinat du président américain John F. Kennedy, le nouveau pont sur le Rhin a été rebaptisé "pont Kennedy".

Assainissement et situation actuelle
Dès 2003, de graves dommages dus à la corrosion ont été constatés sous les chemins piétonniers, mais ils ont pu être temporairement sécurisés par la mise en place de structures en bois. Cependant, après avoir constaté d'autres dommages sur la structure en acier et sur certains joints rivetés, il a été décidé de procéder à une rénovation complète du pont. De plus, le pont devait être élargi afin d'éviter les ralentissements de la circulation, surtout pour le train léger.

Les travaux de rénovation, estimés à environ 45 millions d'euros, ont débuté en avril 2007 et devaient durer trois ans. Au cours de la rénovation, le pont a été élargi de 18 à 26,8 mètres. Depuis, il n'y a plus qu'une voie pour le trafic individuel à côté de la voie piétonne et de la piste cyclable, mais avec une largeur de 4,3 mètres, elle est facilement praticable pour tous les moyens de transport.
Les rails du métro léger ont été encastrés séparément au milieu du pont, ce qui permet au train de traverser le pont sans être gêné. La construction n'a pu se faire qu'à l'aide de grues flottantes, ce qui a nécessité la fermeture temporaire de la voie d'eau.

Des complications avec l'entreprise de construction chargée des travaux ont entraîné des retards dans le déroulement de la rénovation, de sorte que le pont n'a pu être ouvert à la circulation qu'en novembre 2010. Les travaux se sont toutefois poursuivis jusqu'en juin 2011, pendant lesquels les piétons et les cyclistes ont continué à subir des restrictions. Les voies piétonnes ont dû être partiellement fermées, car il fallait s'attendre à ce que les barrières soient renversées, surtout lors d'événements particuliers comme "Rhein in Flammen" ou lors d'intempéries. Un transfert en bus gratuit a toutefois été mis en place pour les citoyens via le pont sur le Rhin.

En novembre 2010, le pont a reçu le prix de l'ingénierie de la maison d'édition berlinoise Ernst & Sohn, ce qui le place parmi les cinq meilleures réalisations de ponts et de bâtiments en Allemagne.

Système solaire
Dans le cadre de la rénovation, une installation solaire sponsorisée a été installée sur le côté sud du pont Kennedy. Elle s'étend sur toute la longueur du pont et se compose de 392 modules individuels. Selon la ville de Bonn, le pont Kennedy est ainsi le seul pont enjambant une voie navigable à produire de l'électricité. La puissance de l'installation est de 90 kilowatts et peut donc produire de l'électricité pour environ 20 foyers. L'électricité obtenue est injectée dans le réseau électrique général, la rémunération de l'injection étant donnée à des organisations locales changeantes. La puissance actuelle de l'installation solaire peut être consultée sur un panneau d'affichage situé sur le pilier du pont en aval de l'opéra.

Source : Kuladig